Formålet med projektet er at undersøge, om stimulation af vagus-nerven (VNS) kan mindske træthed og
andre centrale symptomer hos patienter med systemisk lupus erythematosus (SLE).
Baggrund: Kun nogle SLE-patienter har tilstrækkelig gavn af den nuværende dyre og
bivirkningsrige medicinske behandling, og mange symptomer er vedvarende trods
behandling, herunder træthed. Træthed er til stede hos 80% af patienterne, rapporteres
som den største udfordring i forhold til at bevare beskæftigelse, og vurderes af
patienterne som det mest belastende symptom ved sygdommen. Dysfunktion af det
ikke-viljestyrede nervesystem er ved autoimmune sygdomme, som f.eks. SLE, forbundet
med øget træthed, smerter, inflammation og sygdomsaktivitet samt nedsat hjertefunktion
og livskvalitet. VNS har hos patienter i andre sygdomsgrupper medført lindring af
symptomer og bedring af sygdomsmål. Vi ønsker at undersøge, om lignende gør sig
gældende hos SLE-patienter.
Et klinisk randomiseret forsøg med 84 deltagere, hvor halvdelen af patienterne
får VNS med et apparat, der holdes mod halsen og afgiver små elektriske impulser, og
halvdelen får snyde-VNS. Stimulationerne udføres 2 til 4 gange dagligt i 3 måneder.
Hverken patienter eller forsøgspersonale ved, hvem der får den rigtige VNS. Alle
patienter undersøges for ændringer i træthed, smerte, livskvalitet, nervefunktion,
inflammation, sygdomsaktivitet og hjerte-kar-funktion.
Hvis dette forsøg viser, at VNS har den forventede virkning, kan det danne
grundlag for et paradigmeskift indenfor behandling af SLE og andre autoimmune lidelser.
Stimulationen har kun få og forbigående bivirkninger, ser ud til at kunne modvirke træthed
og smerter, samt kan ultimativt mindske behovet for dyr og bivirkningsrig traditionel
medicin.