I den vestlige verden har en stadig mere fysisk inaktiv livsstil medført, at borgere i højere grad rammes af livstilsbetingede sygdomme. Allerede i barndommen kan konsekvenserne ses, idet der er en øget forekomst af overvægt, fedme og sukkersyge. Eksempelvis er mere end 10% af skolebørn overvægtige på verdensplan, og over de seneste 10 år er blodtryks- og insulinniveauer steget betragteligt blandt børn og unge. På samme måde, er også knoglesundheden udfordret af mindre fysisk aktivitet, og den stærkt stigende forekomst af overvægt og sukkersyge hos danske børn. Sub-optimal udvikling af knoglerne i barne- og ungdomsårene har vist sigt at være en af de væsentligste årsager til knogleskørhed. I dagens Danmark har ca. 350.000 borgere knogleskørhed og i takt med, at befolkningen lever længere, forventes det, at andelen med knogleskørhed vil stige indenfor den nærmeste fremtid.
Behandling af livsstilssygdomme er ressourcekrævende, både for det enkelte individ og i et samfundsmæssigt perspektiv, særligt i forhold til funktionsnedsættelse og tabte gode leveår. Det er derfor relevant at kunne afprøve forebyggende indsatser, der kan sikre, at størstedelen af danske børn og unge får bevægelse nok i hverdagen, uanset etnisk og socioøkonomisk baggrund og uden at stigmatisere de børn, der er i høj-risiko.
Svendborg projektet blev indledt, da man tilbage i 2008, valgte at tredoble antallet af idrætstimer på udvalgte folkeskoler. Ved projektets start blev omkring 1400 børn i alderen 6-10 år inkluderet og siden da er børnene blevet fulgt op til tre gange i løbet af skoletiden. En fjerde dataindsamling planlægges nu med det formål at opnå opfølgningsmålinger i deltagernes tidlige voksenalder (2019-2020). Dette gøres med henblik på at undersøge om forøgelsen af idrætstimer også har betydning på lang sigt. I undersøgelsen indgår detaljerede oplysninger om deltagernes helbred, motionsvaner, trivsel og sociale forhold målt ved bl.a. spørgeskemaer, fysisk test, fysiske undersøgelser, samt knogle-skanninger og blodprøver.
Undersøgelsen vil give unik ny viden om hvorvidt forøgelse af idrætstimer, som et samfundsmæssigt tiltag i barnealderen, kan have en gavnlig effekt på risiko for fedme, hjertekarsygdomme, sukkersyge og knoglesundhed blandt unge voksne. De forventede forskningsresultater har potentiale til at blive forankret i alle danske folkeskoler, samt som fokuspunkter i sundhedsprofessionelles kontakt med borgerne.